2026年9月，海湾足球联合会宣布第二届U17海湾杯将扩展至10支球队，首次邀请了埃及U17和中国U17两支非西亚球队参赛，打破了长期以来赛事只对海湾成员国开放的传统。这一历史性邀请为中国U17男足在10月前往卡塔尔带来了与西亚同年龄段强队交手的机会，极大丰富了他们的备战内容。此次邀请源于中国U17男足在亚足联U17亚洲杯小组赛中以2比0战胜卡塔尔U17，时隔21年重返U17世界杯。曾经在亚洲青少年赛场缺乏存在感的中国队，如今因实力提升得到赛事的青睐，身份也从之前的“被邀请”转变为“被需要”。

在比赛结束后，中国U17的教练组表示，获得世少赛资格只是一个起点，接下来将全力以赴进行针对性的热身训练，向国际赛场展示中国青少年足球的风貌。追溯更早之前，2025年12月举办的首届U17海湾杯仅有8支队伍参赛，沙特U23最终夺冠，赛事的封闭性很明显。而短短不到一年，赛事规模便扩展到了10支队伍，新增的中国U17和埃及U17在现阶段的参赛资格肯定了两队的实力，同时提升了赛事的整体竞技水平，使得西亚球队能在重要比赛前接受多样技战术风格的考验。

取得世少赛资格后，中国U17的热身安排迅速落实。官方计划在8月3日至9日参加在上海浦东举行的明日之星冠军杯，对手包括阿森纳、托特纳姆热刺等强队，这将为他们提供与欧洲球队进行技战术对抗的机会。10月的海湾杯将为球队增加西亚风格的对抗强度，形成一套全面的备战体系，着重于不同技术特点的覆盖。

自2005年中国U17男足最后一次参赛U17世界杯以来，整整经历了21年，这次成功重返世界舞台的机会本身就是值得肯定的成就。而如今不仅重新获得资格，还被赛事主动邀请参加，这一从边缘化到被看重的转变，极为罕见。

赛事的筹备方表示，新增特邀球队的目的是希望借此提高赛事的竞技水平，为西亚青少年球队提供与不同风格对手的交手机会。目前，具体开赛日期尚未官方确认，中国足协是否已签署确认函也没有消息，但邀请的消息已被海外媒体报道，赛事抽签仪式将择期举行。

就比赛规则而言，本届U17海湾杯由海湾足球联合会和卡塔尔组委会共同主办，10支球队将通过小组循环和淘汰赛的形式决出冠军，特邀球队将与海湾成员国球队享有平等的参赛资格。赛事期间球队在卡塔尔的食宿和交通费用由主办方承担，这对经费有限的青少年国家队有着积极的支持。

现阶段，2026年10月的U17海湾杯已确定在卡塔尔举行，另外，2026下半年还将举办U17男足世界杯。中国U17男足已完成上海明日之星冠军杯的比赛，守候在世少赛前的封闭备战期，关于参赛名单、分组结果和详细赛程尚在等待正式公布。